唐高祖李渊在起兵建立大唐之前，本身就是贵族出身，可追溯到西凉王室，虽然这个可能有往脸上贴金的成分，但是从李渊祖父李虎开始，确实已经跻身贵族之列，李虎跟随宇文泰建功立业，成为西魏八柱国之一，成为关陇贵族的代表人物，而其勋爵也代代往下传。
李虎生前被封为陇西郡公，被赐了大野姓，北周建立之后，李虎又被追封为唐国公，自此之后，唐国公这个爵位世袭，其子李昞袭唐国公，李昞死后，其子李渊又袭唐国公。但真正说起来，李昞和李渊都不是长子。
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李昞是李虎的第三子，而李渊是李昞的第四子，但是他们都袭爵了，而在古代，我们知道，大部分时候实行的都是嫡长子继承制。那么，李昞和李渊又是如何袭爵的呢？
李虎有八个儿子，长子为李延伯，死的比较早，次子李真是战死的，两人都没有子嗣留下来。所以李昞这个第三子就在李虎死后袭爵，至于李昞是不是嫡长子，我们不得而知，但能肯定的是，他是嫡子，所以能继承唐国公这个爵位。
李昞有四子一女，即李澄、李湛、李洪、李渊和同安公主。《旧唐书》记载：“高祖长兄曰澄，次曰湛，次曰洪，并早卒。”也就是说李渊的这三个哥哥死的都很早，但是这算不算是李渊能袭爵的原因呢？
李渊
恐怕并不是，李昞死于
太建四年
（
572年
）
，而李渊也是在这一年袭爵的，即便他的三个哥哥都死的很早，但至少可以确定的是，他的二哥李湛在这一年是还活着的，而且他还生了两个儿子，长子李博义和李奉慈。《旧唐书》记载，李博义死于咸亨二年（671年
）
，而李奉慈死在显庆年间，比哥哥死得早。
根据这个年龄来推测的话，李昞死的时候，李湛是一定还活着的。但是袭爵的却是李渊，那么存不存在李渊争夺继承权的可能呢？毕竟后来他的儿子李世民就和哥哥李建成争夺太子之位，而且还成功了。
不过这种可能性在李渊身上同样是不存在的，因为李渊生于
天嘉七年
（
566年
）
，他袭爵的时候只有7岁，如此小的年纪，是无论如何都不可能和哥哥争夺继承权的。那么，就只剩下最后一种可能了，那就是李渊是嫡子，而李湛是庶子，甚至李渊的三个哥哥都可能是庶子。
只有这样，七岁的李渊才可能在李昞去世后袭爵。李渊的母亲就是独孤信的第四女独孤氏，同时也是杨坚之妻独孤伽罗的姐姐。独孤氏嫁给李昞之后至少生了两个孩子，即李渊和同安公主。至于李昞的另外三个儿子，很可能都是李昞的妾室所生。
李渊七岁袭爵却能够在后来起兵成功，有一个很重要的原因就是李渊的母亲，因为她和独孤伽罗的关系，所以杨坚和独孤伽罗对这个外甥比较照顾，李渊成年后，就在杨坚身边做了千牛备身，然后一步步开始建功立业。后来其表弟杨广继位，杨广对他的信任虽不是特别深，但到底还是有些信任的，所以李渊才能够在隋末在太原有了自己的力量。
李世民
以至于这个力量最终成为李渊起兵的重要依仗，而在李唐王室夺取天下的过程中，除了李渊的三个儿子尤其是秦王李世民的南征北战外，还有不少李唐宗室参与了这些战争，比如河间王李孝恭、江夏王李道宗、淮安王李神通、庐江王李瑗等等，都在平定天下的过程中立下了战功。
这其中又以李孝恭和李道宗为最贤，《新唐书》记载：“国初宗室，唯道宗、孝恭为最贤。”而这些李唐宗室其实说起来绝大多数都是李渊叔叔们的后代，有他们的儿子，也有他们的孙子。而李渊亲兄弟和亲侄子们则因为子嗣太过单薄，并未参与什么大战。
李渊的大哥李澄和三哥李洪死的很早，很可能在李昞在世的时候就已经去世了，也没有留下子嗣，而二哥李湛虽然留下了两个儿子，但他自己死的时候也很年轻，至少，李渊起兵的时候，他已经不在了。
至于李湛留下来的两个儿子李博义和李奉慈则托付给李渊抚养，并没有参与平定天下的战争，但是胜利的果实却是跟着享了，李博义和李奉慈在唐初的表现就是单纯的纨绔子弟。
不过《旧唐书》和《新唐书》对于他们为官的时间并不统一。大唐建立之后，他们都被封了王，但是对于李博义“累擢礼部尚书，特进”的时间，《旧唐书》说是李渊时期，而《新唐书》说是李治时期。
此处《新唐书》的记载比较可信，而且李博义和李奉慈的表现都被李治所看不起。李治曾说：
“我怨仇有善，犹擢以不次，况于亲戚而不委任？闻汝等唯昵近小人，好为不轨，先王坟典，不闻习学。”
